有著Backdraft / 浴火赤子情這樣炫目的火場推理電影，HBO自製的Point of Origin / 浴火狂徒(港譯火線緝凶)不再拘泥於火燄特效的壯觀(事實上片中的火場景象還是很壯觀)，而把劇情的重心拉回到犯罪天平的另一端—縱火者的內心，是什麼樣的心魔攫住了他們的理智？(片名Point of origin在火場鑑識裡是”起火點”之意，但也有另指”縱火的原始意圖”的雙重解釋)


Ray Liotta(四海好傢伙、人魔)飾演縱火調查員約翰奧爾，他在消防隊裡受到大家的愛戴，被大家暱稱為”教授”可見一斑，而另一位主角John Leguizamo(紅磨坊、冰原歷險記)飾演一心想學習火場鑑識的新手凱斯。劇情根據真實發生的驚人案件改編，敘述在八零年代的加州，連續縱火案密集地發生，身為縱火調查員的約翰與凱斯也四處奔波，經過鑑識過現場之後，卻發現這些縱火案的主嫌可能是同一人…劇情同時也交代約翰與凱斯的關係，約翰悉心教導凱斯有關鑑識的知識，凱斯也非常敬重這位亦師亦友的夥伴，在追查縱火犯的過程中，約翰甚至幫忙推薦凱斯，讓他得以晉升武器管制局的專案小組，一長一少的搭檔在工作與交情上都合作無閒。

隨著約翰精準的分析與凱斯勤奮的調查，慢慢分析出這位兇手，具有傾向在住宅區與商店街縱火、在大白天犯案、喜歡在現場看被害人落荒而逃、在犯罪中得到優越感等特性，而隨著嫌犯輪廓的漸漸清晰，在火災發生的現場附近，也真的有一名不明男子在附近觀賞！從他口中對火場與救火隊運作的了解，實在很難讓人不聯想到他就是嫌犯本身….

但是隨著案情的擴大，各地警局資料的彙整發現，連續縱火案發生的期間，如果在某地舉辦給救火人員參加的研討會，該地該會議期間竟然就會發生大量的同類縱火案。因而案情直指救火的消防員中就有可能存在著縱火的疑犯，之後經過在火場採集到的唯一一枚指紋，比對參加研討會人員的指紋之後…..驚人的發現兇手竟然可能是…!!!

浴火狂徒身為一部火場推理電影，在劇情的安排上，根據一般推理電影的公式，對於兇手的真實身分，當然是人人有可能，個個有嫌疑，充滿著大量故佈疑陣與柳暗花明的橋段。看起來溫和內斂的約翰與積極想破案的凱斯之間，兩個人一張一弛的組合製造了極佳的戲劇張力。而主角隨著劇情的推展，受到縱火狂肆虐與案情偵辦似乎對著他來的壓迫感，精神狀態日漸地不穩定，在電影裡出現了幻象症狀的描寫。加上主角在劇中把辦案的心得加上自己的渲染想像寫成了書，書裡的幻想十分誇張虛幻，像是飛身雙槍、或是火場裡正義邪惡持槍對決這種英雄動作片常有的橋段，給觀眾帶來不少娛樂性的同時，其實與主角的幻象症狀一般，都帶給觀眾十分詭異的感受，我在觀賞的同時，甚至有時無法辨別，到底現在的劇情是真實案情的描述，還是只是書中空泛的想像？

這樣的劇情安排，其實也是試著讓觀眾慢慢進入縱火犯的內心，體會理智與瘋狂的界線，其實比我們想像中模糊，這樣的罪犯只是把潛藏在每個人心裡對火、對暴力宰制的好奇與著迷，毫不保留地在現實世界中釋放出來而已，嫌犯本身對於他的所作所為，對社會造成什麼樣的後果其實是一點都不在意的，甚至對於自己的作為感到無上的光榮與勝利感，在他內心裡的良知早已經被火給完全吞噬了。主角的精神狀態從片頭的理智到片尾的瘋狂，演員扮戲的功力十足，擁有充分的說服力。Ray Liotta能收能放的演技早就是眾人皆知，John Leguizamo收起他一貫誇張的嘻笑臉孔，扮起正義凜然的警探倒還令我蠻驚喜的…畢竟我的印象中他不是演得裝瘋賣傻(Spawn、Moulin Rouge!、Romeo + Juliet)..就是演毒蟲(Spun、Empire)！好久沒看到他改過向善了，真令人高興！

電影中使用不少動畫特效去製造劇情的效果，例如目擊者回想嫌犯長相時，隨著目擊者口供的改變…在畫面上也同時呈現他所看到的嫌犯長相，透過電腦動畫作即時的變化，十分炫麗。

事實上不只運用電腦特效的部分，連一般的場景都運用顏色的明顯對比與奇異的突出色彩，像約翰的家居生活，或是火災過後的現場等，都故意處理成黑白色調，惟獨紅黃色系的物品除外。所以像是夕陽、救火員的帽子、標示危險的警告牌等等都特別的顯眼，無形中也將觀眾帶入劇情的氛圍，讓觀眾對突出的紅黃色系在片中暗喻的”火焰”意義有更深入的感受….

不過雖然電影想要探究犯罪者的內心，但是片尾卻有嘎然而止的感覺，到底為什麼正常人會演變成這樣的下場？嫌犯與家庭的關係描述地欲言又止(事實上精神病患的家庭關係在病因研究上佔有重大地位)，這些未解釋的部分不免讓觀眾對劇情還留有疑問，我想也許可以解釋成，是因為電影改編自真實事件，為了當事人與被害者的心情著想吧(真實事件裡造成五百間房屋燒毀、四人死亡)？不過也有可能是因為根本的劇情安排出了差錯所致，最後片尾讓人感覺全片有點虎頭蛇尾，實在是有點可惜。

浴火狂徒雖然未必能超越浴火赤子情的成績，但是也尚稱是驚悚娛樂與劇情兼具的佳作，不妨一看。

“If you want to catch this guy, you must recognize this is about ego, not fire”(如果你想抓到縱火犯，你必須了解縱火者的意識，而非火災本身)
這句約翰所說的台詞，可說是劇中的中心主旨，令人深思。